В непроходимых лесах Новой Гвинеи обитает маленькая и довольно симпатичная птичка. На нее нет охотников, ни среди людей, ни среди животных. Если для человека ее яд опасен, но не смертелен, то для тропических хищников убийственен.
Речь идет о дроздовой мухоловке, она же - питохуи или питаху. Час Пик расскажет, почему местные жители не очень-то жалуют маленькую птичку и не отлавливают ее ради пищи.
Ядовитый питохуи
Питохуи – птица из отряда воробьинообразные и семейства свистуновые. Ее размеры не превышают 20-23 сантиметров, а вес - 60-65 г. Основной рацион питохуи - это всевозможные насекомые. А растительную пищу они потребляют только в крайнем случае.
Кроме двухцветного бывает хохлатый питохуи. Яркая черно-оранжевая или сине-оранжевая окраска, как и у многих ярких животных, является предостерегающим сигналом о ядовитости ее обладателя.
Из-за проживания в труднодоступных местах эти птицы очень мало изучены.
Дроздовыми мухоловками питохуи называют потому, что размером и строением, конституцией они похожи на дроздов. Заостренный клюв ядовитых птиц создан, чтобы ловить насекомых.
Исследованием флоры и фауны Новой Гвинеи занималась группа ученых из Чикагского университета под руководством профессора Джона Дамбейкера. Он совершенно случайно облизнул руку, после того как подержал маленькую птичку и почувствовал жжение. Орнитолог отделался онемением рта.
Ученый выпутывал птичку из ловушки, перчаток при этом Дамбейкер не использовал. После инцидента европейцы узнали, что бывают токсичные пернатые.
В 1992 году Дамбейкер опубликовал данные поездки, где описывал три вида Pitohui: хохлатый, изменчивый и ржавый. Все три вида вырабатывали ядовитое вещество батрахотоксин - одини из самых сильных ядов в животном мире.
Помимо этой птички, аналогичный яд в качестве защиты используют южноамериканские лягушки-древолазы, обитающие в Южной Америке, в том числе знаменитая лягушка кокои.
Но в отличие от них его концентрация в теле птицы значительно ниже. Из-за токсичности, горечи мяса при готовке и неприятном запахе кожи во время термической обработки, птицу не отлавливают.
Птица, несущая смерть
Яд содержится в коже, в перьях и почти во всех внутренних органах пернатых. У птицы массой 60-65 г содержится 15-20 мкг токсина в коже и 2-3 мкг в пере. Этот яд сходен с батрахотоксином.
Высокая концентрация батрахотоксина может убить животное средних размеров всего за несколько минут. Для человека доза не будет смертельна, однако может вызывать целый ряд неприятных последствий: от онемения конечностей до полного паралича.
Батрахотоксин оказывает сильное нейротропное и кардиотоксическое действие, вызывая нарушение сердечного ритма и фибрилляцию миокарда.
Человеку достаточно просто подержать питохуи в руках, чтобы заработать сильный аллергический кашель. А вот кролики, собаки, мыши, жабы и лягушки умирают за считанные минуты.
Яда, который содержится в одной такой птахе, достаточно, чтобы свести в могилу сразу около восьмисот мышей.
Батрахотоксин постепенно выводится из тела птицы через поры в коже, а сама дроздовая мухоловка выработала против яда иммунитет.
Откуда у птицы яд?
Питохуи питается насекомыми и предпочитает особых жучков - нанисани, встречающихся только в лесах Новой Гвинеи. Именно нанисани вырабатывают тот самый яд, который затем попадает в организм питохуи.
Насекомые миниатюрны, имеют вытянутое, членистое тело оранжевого цвета. Крылья короче и черно-фиолетовые. Интересно, что подобную окраску имеет самый распространенный вид питохуи - двухцветный.
Из жуков дроздовая мухоловка извлекает батрахотоксин. Ядовитость питохуи зависит от местности обитания и количества там нанисани.
Хоть популяция этих птиц и не очень велика, но из-за их ядовитости и проживания в непроходимых лесах питохуи пока вне опасности. А папуасы из дремучих лесов Новой Гвинеи даже считают птичку священной и поэтому не трогают без надобности.
