Последние десять лет миллиардер не жалел денег на футбол: теперь он попытается повторить успех сэра Алекса Фергюсона и Manchester United. При этом поддержка футбольных проектов в России будет прекращена уже этой осенью. В июне 2010 года Россия представляла в ЮАР заявку на проведение чемпионата мира по футболу в 2018 году.
И хотя подготовка шла нервно (по дороге в Йоханнесбург российский стенд застрял в индийском Мумбаи), к началу мероприятия в Sandton Convention Centre все было готово. Гвоздем российской делегации оказался не футболист Андрей Аршавин, а миллиардер Роман Абрамович, которого пригласил в ЮАР давний друг первый вице-премьер Игорь Шувалов. Вместе со всеми владелец Chelsea терпеливо провел на российском стенде несколько часов.
«Это вообще надо было видеть! — с восторгом вспоминает участник российской делегации. — Напротив нас в этом огромном зале был стенд Англии, где стоял [Дэвид] Бекхэм. Он, как Абрамовича увидел, сразу бросил свою будку и пришел к нам. Только ленивый к нам потом не подошел». С одинаковой легкостью и застенчивой улыбкой Абрамович общался и с юными фанатами футбола, и с 74-летним президентом ФИФА Йозефом Блаттером. «Блаттер больше всего почему-то обращался к Роману Аркадьевичу, по поводу Chelsea что-то шутил, диалог у них сложился», — вспоминал Аршавин. «С покупкой Chelsea Роман стал международной звездой, а здесь [в России] все его принялись осуждать», — говорит один из друзей Абрамовича.
Смотрите еще: КДК ФФУ примет решение по делу ультрас "Севастополя" на следующей неделе. Видео: действия ультрас.
«Вахта» Людмилы Путиной: чем запомнилась бывшая первая леди
Все фотогалереи →
Английский футбол. Согласно легенде, Абрамович задумался о покупке английского футбольного клуба после просмотра матча Лиги чемпионов Manchester United — Real Madrid. Апрельским вечером 2003 года в Манчестере случился настоящий футбольный триллер: английский клуб выиграл со счетом 4:3, но дальше пошли испанцы.
Спустя два месяца желание Абрамовича сбылось: он договорился о покупке лондонского Chelsea за £60 млн. В интервью журналу «Итоги» футбольный агент Герман Ткаченко вспоминал: «За двадцать минут Роман Аркадьевич все посмотрел и сделал предложение о покупке команды. Помню, мы долго сидели в фастфуде на стадионе, нам предложили какой-то очень невкусной еды. И парень, который занимался в клубе продажей, Тревор Берч, никак не мог поверить в серьезность наших намерений».
Почему Абрамович выбрал Chelsea? Клуб, не хватавший звезд с неба (последние девять титулов английской Премьер-лиги разыграли между собой Manchester United и Arsenal) и испытавший финансовые проблемы, закончил тот сезон на четвертом месте, что дало ему возможность принять участие в Лиге чемпионов. Еще один довод в пользу приобретения — стадион команды находится в респектабельном районе Лондона.
В первый же сезон Абрамович купил полтора десятка игроков и потратил более £120 млн. Но с ходу выиграть английскую Премьер-лигу не удалось, потребовались еще расходы и привлечение в качестве тренера Жозе Моуриньо. С португальским наставником Chelsea в 2005 году впервые за 50 лет стал чемпионом Англии. При Моуриньо лондонский клуб еще раз победил в Премьер-лиге и выиграл Кубок Англии. Но между тренером и владельцем клуба начался конфликт. Один из сотрудников миллиардера рассказывает, что Абрамовичу не нравился «техничный футбол Моуриньо — гол, уход в оборону»: «Роман объяснял, что такая тактика убивает красоту и азарт игры». Португалец пошел на обострение конфликта и с ним пришлось расстаться.
